Falleció Craig Morton, QB de Super Bowls con Dallas y Denver
Denver, Colorado.- Craig Morton, quien jugó 18 años en la NFL y se convirtió en el primer mariscal de campo en ser titular en el Super Bowl para dos franquicias —los Dallas Cowboys y los Denver Broncos—, falleció a los 83 años.
Morton falleció el sábado en Mill Valley, California, según confirmaron los Broncos a través de su familia.
Morton es uno de los cuatro únicos mariscales de campo que han sido titulares en el partido más importante de la NFL con dos equipos diferentes. Los otros tres —Peyton Manning, Tom Brady y Kurt Warner— consiguieron al menos una victoria. El único anillo de Super Bowl de Morton lo obtuvo como suplente.
Su primera titularidad en el Super Bowl fue en el Super Bowl V, un partido plagado de pérdidas de balón que puso fin a la temporada de 1970: una derrota de los Cowboys por 16-13 ante los Colts. Morton lanzó el primer pase de touchdown de los Cowboys en un partido por el título.
Siete años después, y tras una etapa poco exitosa con los New York Giants, Morton lideró a los Broncos en un enfrentamiento contra su antiguo equipo. Lanzó para 39 yardas y cuatro intercepciones antes de ser sustituido por Norris Weese en una derrota por 27-10, que marcó la primera de cuatro derrotas consecutivas en el Super Bowl para Denver.
Conocido por su potente brazo, Morton tuvo una carrera que lo llevó al Salón de la Fama del fútbol americano universitario en California, donde jugó bajo las órdenes del entrenador Marv Levy y el asistente Bill Walsh. Morton fue seleccionado en la quinta posición del draft de la NFL de 1965 por los Cowboys. Oakland también lo seleccionó en la décima ronda del draft de la AFL.
Se unió a los Cowboys, equipo dirigido por Tom Landry, que contaba con el veterano Don Meredith como mariscal de campo. Morton jugó cuatro partidos esa temporada. Luego, compartió la titularidad con el prometedor Roger Staubach en 1970-71, año en que los Cowboys llegaron a su primer Super Bowl.
La siguiente temporada, Morton y Staubach también se repartieron el tiempo de juego, incluso alternándose en cada jugada. Pero finalmente, Staubach se hizo con la titularidad y lideró a los Cowboys al Super Bowl, donde vencieron a Miami por 24-3. Staubach fue el Jugador Más Valioso de ese partido, y no fue difícil imaginar el final de la etapa de Morton en Dallas.
En 1974, los Cowboys traspasaron a su suplente a los Giants a cambio de un paquete que incluía una selección que Dallas usaría para elegir al liniero defensivo Randy White, quien se convirtió en Jugador Más Valioso del Super Bowl y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Morton tuvo dificultades en Nueva York, pero experimentó un resurgimiento después de ser traspasado a Denver antes de la temporada de 1977, la temporada que puso a los Broncos en el mapa.
El veterano mariscal de campo se convirtió en la pieza clave que faltaba para el equipo de los Broncos bajo la dirección del nuevo entrenador, Red Miller, quien heredó una sólida defensa que llegaría a ser conocida como la «Orange Crush».
Morton llevó a los Broncos a un récord de 12-2 y victorias en los playoffs contra los Steelers y los Raiders. Es bien sabido que pasó una semana en el hospital por una lesión de cadera antes de liderar la victoria sobre su rival, Oakland.
Cuatro años después, y tras varios intentos fallidos de los Broncos por encontrar a su sustituto, Morton se unió a un nuevo entrenador, su antiguo compañero de los Cowboys, Dan Reeves. En 1981, Morton lanzó para 3195 yardas y 21 touchdowns, ambas marcas personales (igualó su mejor marca en touchdowns).
Se retiró tras ser titular en tres partidos de la temporada de 1982, acortada por la huelga. Denver fichó a John Elway, quien reemplazó a Morton como el número 7 más famoso y venerado de la franquicia.
Morton acumuló 27.908 yardas aéreas a lo largo de su carrera, con 183 touchdowns y 187 intercepciones. Al retirarse tras la temporada de 1982, Morton figuraba entre los 20 mejores de todos los tiempos en yardas aéreas y pases de touchdown.
Fue elegido para formar parte del Salón de la Fama de los Broncos en 1988, junto con otros dos jugadores destacados de aquel equipo del 77: Haven Moses y Jim Turner.
Información: AP.
