Lukaku entró y marcó para el empate de Bélgica ante Egipto

Seattle, Washington.- La entrada de Romelu Lukaku como suplente en la segunda mitad provocó una ovación de pie por parte del reducido grupo de aficionados belgas.

Bastaron solo 23 segundos para convertir esos vítores esperanzadores en arrebatos de euforia.

La presencia de Lukaku desencadenó un ataque inmediato que derivó en el único gol de Bélgica contra Egipto el lunes, contribuyendo a conseguir un empate 1-1 en el partido inaugural del equipo en el Mundial .

“Es un delantero centro”, dijo el capitán de Bélgica, Youri Tielemans. “Necesita recuperar su forma física, lo cual es comprensible después de haber estado fuera toda la temporada. Pero, en este sentido, nos ayuda”.

Lukaku, delantero del Napoli y máximo goleador de su selección, se retiró de los amistosos de Bélgica en Estados Unidos durante la primavera para ponerse en forma mientras continúa recuperándose de una lesión en el tendón de la corva . Dicha lesión no pareció ser un problema grave en el minuto 66, cuando, poco después de ingresar al partido, corrió por el centro del campo y, con un toque sutil, remató un centro desde la derecha al fondo de la red. Sin embargo, el defensa egipcio Mohamed Hany llegó primero y marcó en propia puerta, igualando el marcador.

Ante 66.775 espectadores, los egipcios se adelantaron en el marcador al inicio del partido del Grupo G. Emam Ashour anotó su primer gol internacional en el minuto 19.

De no ser por la actuación de Lukaku en la segunda parte, Bélgica podría haberse metido en un buen lío en un grupo en el que parte como clara favorita para ganar, tal como sucedió cuando no logró superar la fase de grupos en el Mundial de Qatar 2022.

A pesar de dominar la posesión del balón con mayor facilidad que Egipto, los Diablos Rojos tuvieron dificultades para marcar durante toda la tarde.

El centrocampista Kevin De Bruyne fue quien más cerca estuvo de marcar para Bélgica, con un disparo que se marchó desviado a la izquierda en el minuto 7, antes de estrellar otro contra el poste izquierdo en el minuto 53. Lukaku también pudo haber adelantado a Bélgica al final del partido, pero su cabezazo se fue muy por encima del larguero.

El seleccionador belga, Rudi García, afirmó que, dado que solo el 20% de los disparos de su equipo fueron a puerta, marcar un gol reflejaba fielmente su esfuerzo. Aun así, García hubiera preferido un comienzo más fulgurante.

“No estábamos en nuestro mejor momento”, dijo García en francés. “Técnicamente, dejamos mucho que desear”.

Egipto, por su parte, fue el equipo más agresivo en los primeros 45 minutos. Ashour, un centrocampista que disputaba su trigésimo partido con su selección, aprovechó un fallo defensivo para darle a su equipo su segunda ventaja en un partido de la Copa del Mundo.

Los egipcios, que participan en su cuarta Copa del Mundo, aún no han ganado ningún partido en el torneo.

“El partido demuestra que estuvimos más cerca de conseguir la victoria”, dijo en árabe el seleccionador egipcio Hossam Hassan .

Bélgica demostró que sigue dependiendo en gran medida de pilares de la selección nacional como De Bruyne, Lukaku y el portero Thibaut Courtois, cada uno de los cuales está disputando su cuarta Copa del Mundo.

El extremo Jérémy Doku , de 24 años, mantuvo a su equipo competitivo en la primera mitad, pero los Diablos Rojos tuvieron la suerte de ir perdiendo solo por un gol al descanso.

“Nuestro mayor problema fue nuestro propio desempeño. Perdimos demasiados balones, no fuimos lo suficientemente rápidos en las transiciones y, cuando teníamos la posesión, no supimos encontrar las soluciones”, dijo Tielemans. “Estuvimos demasiado estáticos, sobre todo en la primera mitad. En la segunda, creamos algunas ocasiones, con las que podríamos haber ganado el partido, pero ellos también tuvieron sus oportunidades”.

En opinión de García, Egipto y Bélgica son los dos mejores equipos del Grupo G, en el que también participan Nueva Zelanda e Irán.

“Tenemos que ganarle a Irán”, dijo García sobre el próximo partido de su equipo el domingo. “No hay otra opción”.

Información: AP.