Los Guardians se llevan la serie y le arrebatan el liderato a los White Sox

Cleveland, Ohio.- Stephen Vogt y los Cleveland Guardians están acostumbrados a la presión de final de temporada, que implica no solo asegurar un puesto en la postemporada, sino también ganar el título de división.

Esa experiencia quedó demostrada durante su serie contra los Chicago White Sox.

Tras perder el partido inaugural del lunes, los Guardians se recuperaron y ganaron los dos últimos encuentros, colocándose así en solitario en el primer puesto de la División Central de la Liga Americana por primera vez desde el 3 de julio.

La victoria del miércoles por 6-3 colocó a los Guardians (78-75) medio juego por delante de los White Sox (77-75). Cleveland descansa el jueves antes de comenzar una serie de tres juegos contra los Athletics.

“Quiero decir, se siente bien. Todavía no significa nada. Tenemos trabajo por hacer durante nueve partidos más”, dijo Vogt, el entrenador de los Guardians en su tercer año, quien ganó la división en 2024 y 2025.

Aunque Cleveland solo tiene un récord de 9-7 este mes, tiene el tercer mejor récord de septiembre de las Grandes Ligas desde 2016 con 173-116. Los Dodgers lideran con 177-101, seguidos por los Yankees (169-110).

Los Guardians también ostentan el mejor récord de la Liga Americana en septiembre contra rivales de su división, con 110 victorias y 61 derrotas desde 2016.

Cleveland descansa el jueves antes de recibir a los Athletics para una serie de tres partidos. A esto le seguirá una gira de seis partidos en Boston y Kansas City para finalizar la temporada regular.

El camino de los Guardians hacia los playoffs esta temporada es pan comido comparado con el año pasado, cuando protagonizaron la mayor remontada en septiembre en la historia del béisbol. El 4 de septiembre tenían un récord de 69-70 y estaban a 11 juegos de los Tigers antes de lograr un récord de 15-1, incluyendo una racha de 10 victorias consecutivas. La mayor diferencia remontada en septiembre hasta entonces había sido de 8 juegos y medio por los St. Louis Cardinals de 1964.

“Son muchos de los mismos jugadores con algo de ayuda adicional, y creo que este equipo simplemente sabe cómo ganar cuando realmente importa”, dijo Parker Messick, quien obtuvo su duodécima victoria de la temporada el miércoles después de permitir tres carreras y ponchar a ocho en seis entradas.

Una mezcla de caras conocidas y nuevas ha impulsado la racha de Cleveland esta temporada.

El doble de dos carreras de Brayan Rocchio el martes por la noche fue su cuarto hit decisivo en septiembre en cuatro temporadas en las Grandes Ligas.

Petey Halpin, quien fue convocado a finales de septiembre la temporada pasada, conectó un jonrón de tres carreras en la sexta entrada el miércoles.

“Los más jóvenes se apoyan mucho en los veteranos, les hacen preguntas, les preguntan cómo se sienten y nos tranquilizan”, dijo Halpin. “He visto a los chicos en el banquillo, y se nota que están metidos en el juego, involucrados, listos, y eso te da la confianza para pensar: ‘No, yo pertenezco aquí. Puedo hacerlo. Sigamos adelante. Sigamos ganando’”.

Los White Sox, que buscan convertirse en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en llegar a la postemporada después de perder más de 100 juegos en cada una de las dos temporadas anteriores, pueden volver a empatar en la cima de la división con una victoria sobre Detroit el jueves por la noche para comenzar una serie de cuatro juegos.

Tras enfrentarse a los Tigers, Chicago finaliza la temporada con tres partidos en Kansas City y tres partidos en casa contra Colorado.

Los White Sox han perdido siete de nueve partidos y doce de diecisiete, pero el mánager Will Venable intentaba mantener la concentración.

“Independientemente del resultado de esta serie, sabíamos que esto no iba a definir cómo terminaría el año para nosotros”, dijo. “Así que sí, es difícil no tener esa ventaja, pero al mismo tiempo, todavía nos queda mucho camino por recorrer”.

Aunque no lideran la división, los White Sox tienen una ventaja de 1 1/2 juegos sobre Texas y Toronto en la lucha por el último puesto de comodín de la Liga Americana.

“Ahora mismo es muy difícil”, dijo Tommy Pham, jardinero de los Chicago Blackhawks. “Cada partido es crucial. Hay que hacer las jugadas necesarias y hay que jugar para ganar todos los días”.

Información: AP.