San Diego, California.- Llenaron el lugar mucho antes del primer lanzamiento el miércoles por la noche, las filas se extendían por Trevor Hoffman Way hasta Tony Gwynn Drive, multitudes de fanáticos vestidos de marrón esperando que se abrieran las puertas.
Vinieron a ver a Juan Soto . También vinieron a ver a los otros recién llegados: Josh Bell y Brandon Drury , y, si las cosas salían bien, quizás Josh Hader.
Pero principalmente, vinieron a ver la totalidad de estos Padres renovados de 2022, quienes afirman audazmente que, en los últimos tres días, han construido una lista del calibre de la Serie Mundial ante nuestros propios ojos.
Y desde el primer lanzamiento, esos renovados Padres de 2022 no defraudaron.
Golpearon a los Rockies 9-1 ante una multitud frenética de Petco Park de 44,652, la más grande de la temporada. Soto terminó 1 de 3 con un par de bases por bolas, su inclinación por llegar a la base se mostró al instante. Pero en medio de toda la fanfarria por Soto, fue Drury cuya carrera con los Padres comenzó de manera histórica.
Soto y Bell caminaron cada uno en su primera aparición en el plato de los Padres, con Soto anotando en un hit por lanzamiento con las bases llenas. Eso preparó el escenario para que Drury lanzara un grand slam en el primer lanzamiento que vio. Drury se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en batear un grand slam en su primera aparición en el plato con San Diego. Los Padres ganaban 5-0 en la primera entrada y el resto de la noche fue una fiesta en el East Village.
“Dispara, eso fue eléctrico”, dijo el manager de los Padres, Bob Melvin. “Y nuestros fanáticos estuvieron en esto desde antes del primer lanzamiento. Estos muchachos sintieron eso”.
El primer hit de los Padres de Soto llegó en la parte baja de la octava entrada, un sencillo alineado al jardín derecho del derecho de los Rockies, Carlos Estévez. Claramente, ya es una estrella de rock en San Diego.
Unos 15 minutos antes del primer lanzamiento, Soto salió del banquillo para su habitual rutina de estiramientos antes del juego. Petco Park entró en erupción. Unos momentos después, su nombre fue anunciado en la alineación titular. Más aplausos enloquecidos.
“Me trae muchas emociones”, dijo Soto. “Se siente increíble, toda la multitud y todo. Fue un momento increíble para mí, cómo me vitorearon”.
Esos aplausos alcanzaron un crescendo después de que el primer bate Jurickson Profar saltó en la parte inferior de la primera. Soto caminó hacia el plato con su uniforme a rayas marrones por primera vez, y la multitud se levantó al unísono. El lanzador derecho de los Rockies, Chad Kuhl, hizo cuatro lanzamientos, cada uno fuera de la zona de strike. Soto se agachó y arrastró los pies, pero no se ofreció a ninguno de ellos.
Si eres nuevo en la experiencia de Soto, esto, no los jonrones de la luna, es el mejor Juan Soto. Se enorgullece inmensamente de su capacidad para llegar a la base. Ese rasgo debería resultar especialmente valioso en una ofensiva como esta, donde lanzar alrededor de Soto podría significar lidiar con Manny Machado o Fernando Tatis Jr.
“Con la buena alineación que tenemos, incluso cuando camino, podemos hacer daño”, dijo Soto. “Me alegro de estar aquí. Estoy listo para seguir haciéndolo”.
Horas antes del primer lanzamiento, Soto y Bell fueron presentados en una conferencia de prensa en el auditorio de Petco Park. Cuando se le preguntó sobre la potencia de la ofensiva de los Padres, Soto deseó tímidamente: “Buena suerte a los otros lanzadores”.
Según las primeras pruebas, lo van a necesitar. La base por bolas de Soto provocó un incesante rally en la primera entrada. Machado, que terminó a un triple del ciclo, siguió con un doblete. Bell recibió base por bolas y Cronenworth fue golpeado por un lanzamiento. Eso preparó el escenario para Drury, con los Padres al frente, 1-0.
“Primer turno al bate, con las bases llenas, corría con pura adrenalina”, dijo Drury. “Estoy muy emocionado de estar aquí. Eso fue muy especial para mí”.
Blake Snell lanzó seis entradas con pelota de una carrera, continuando la racha de dominio de la rotación, que se ha visto eclipsada en gran medida por las maniobras fuera del campo del equipo. Machado y Cronenworth agregaron jonrones en el sexto. San Diego rodó desde allí, y con una ventaja de ocho carreras, Hader, el nuevo y brillante cerrador, se quedó en el estante.
Los Padres creen que noches como esta pronto podrían convertirse en la norma. Están 15 juegos por encima de .500, en medio de la imagen de los playoffs de la Liga Nacional. De hecho, con la victoria del miércoles, los Padres ahora están más cerca de los Bravos en el primer lugar del comodín (tres juegos atrás) que de perderse los playoffs (cuatro juegos arriba de St. Louis).
El comodín superior seguramente se siente como un objetivo que vale la pena perseguir. Si los Padres pudieran ganarse ese lugar, jugarían su serie de primera ronda de tres juegos en Petco Park. Después de una noche como esta, es difícil exagerar lo que eso podría significar.
Información: MLB.
