Los Chargers van nada de cinco: Denver los venció

Inglewood, California.- Jim Harbaugh se atribuye a sí mismo la última derrota de los Chargers de Los Ángeles, que siguen sin ganar.

Los Bolts desperdiciaron una ventaja de siete puntos en el último cuarto, cuando los Denver Broncos anotaron los últimos 13 puntos, incluyendo un gol de campo de 19 yardas de Wil Lutz que rompió el empate a falta de 5:07 para el final, en una victoria por 23-17 el domingo.

El quarterback de Los Ángeles, Justin Herbert, no logró conseguir un primer down en un intento crucial de cuarta y una yarda al comienzo del cuarto periodo, y los Broncos aprovecharon la oportunidad para empatar el marcador a 17 y dominar el resto del partido.

“Fue una decisión equivocada”, dijo Harbaugh después de que los Chargers cayeran a un récord de 0-5 por primera vez desde 2003. “No recuerdo haber estado nunca más enfadado conmigo mismo”.

La conversión fallida en cuarta oportunidad provocó una caída en picada de los Chargers, y el balón suelto y la intercepción de Herbert los dejaron como uno de los tres equipos sin victorias en la liga. Igualó su récord personal con una pérdida de balón en cinco partidos consecutivos.

“Cuando vi que se habían quedado atrás, pensé que debía pedir tiempo muerto y despejar el balón”, dijo Harbaugh. “Ahora mismo, lo único que puedo pensar es que metí la pata”.

El tiro ganador de Lutz llegó a falta de 5:07, y su gol de campo de 36 yardas a falta de 1:08 amplió la ventaja de los Broncos (3-2), que contaban con numerosos aficionados vestidos de naranja en las gradas celebrando su primera victoria en el SoFi Stadium desde 2023.

Denver consiguió su primera victoria divisional con el entrenador Sean Payton dirigiendo las jugadas. Le había arrebatado esas funciones al coordinador ofensivo Davis Webb a principios de semana. Los Broncos ganaron sin los esquineros lesionados Pat Surtain II (tobillo) y Riley Moss (costillas).

“Hubo algunas cosas buenas”, dijo Payton, “y sobre todo el hecho de permanecer en el campo y convertir cuatro o cinco terceros downs más. Sabes, yo también tengo que mejorar un poco”.

El mariscal de campo de Denver, Bo Nix, calificó el cambio en la estrategia de juego como «fluido» y agregó: «Fue una colaboración».

Los Chargers llegaron con una línea ofensiva diezmada, con cuatro novatos tratando de proteger a Herbert, quien completó 14 de 24 pases para 121 yardas con un touchdown y una intercepción, además de ser capturado cinco veces.

La jugada de carrera frustrada en cuarta y una yarda puede haber sido más importante que todas las capturas de mariscal de campo.

“Tenía que encontrar la manera de conseguir una yarda y no lo hice”, dijo Herbert secamente. “Es mi responsabilidad conseguir una yarda. Tengo plena confianza en mis muchachos y en mí mismo, y es nuestra responsabilidad conseguir una yarda y convertirla”.

Jake Slaughter, uno de los cuatro linieros novatos, dijo: «Vamos a seguir luchando».

Courtland Sutton atrapó un pase de touchdown de 5 yardas de Nix, empatando el marcador a 17 a mediados del cuarto periodo. Los Broncos recuperaron el balón tras detener a Herbert antes de que este anotara, y los Chargers tuvieron dificultades durante el resto del partido.

La siguiente ofensiva de Los Ángeles se desmoronó cuando Herbert fue derribado en su propia línea de 24 yardas por Zach Allen, quien provocó una pérdida de 8 yardas y un balón suelto que fue recuperado por Que Robinson.

Tras el gol de campo que puso a Lutz por delante en el marcador, Herbert soltó el balón pero lo recuperó, y luego corrió por el centro para ganar 12 yardas antes de ser interceptado por Brandon Jones en cuarta oportunidad.

Los Chargers tomaron la delantera 17-10 al final del tercer cuarto con una carrera de touchdown de 42 yardas de Kimani Vidal en la primera jugada después de que Tuli Tuipulotu forzara y recuperara un balón suelto cuando Nix intentó correr con el balón.

Nix completó 16 de 27 pases para 123 yardas y un touchdown.

Los Chargers empataron el partido 10-10 con el primer touchdown de la carrera de Hayden Rucci , un pase de 7 yardas de Herbert en el tercer cuarto. En su partido número 100, Herbert preparó la anotación con una jugada de carrera del quarterback. Con Charlie Kolar bloqueando, Herbert corrió 23 yardas hasta la yarda 7 de Denver para conseguir el primer down.

Los Broncos tomaron la delantera 7-0 en el primer cuarto después del primer balón suelto de Kolar en su carrera. Tras una penalización por agarrar la máscara del casco cometida por los Chargers, JK Dobbins anotó un touchdown de 2 yardas, su primer touchdown por tierra de la temporada.

Los Chargers redujeron la ventaja a 7-3 con un gol de campo de 42 yardas de Cameron Dicker en el segundo cuarto.

El gol de campo de 42 yardas de Lutz le dio a Denver una ventaja de 10-3 en su siguiente posesión, cuando Harbaugh impugnó dos veces sin éxito las decisiones arbitrales, lo que lo convierte en el número 16 de 45 en impugnaciones en su carrera en la NFL.