Luto en el periodismo y el beisbol: murió Juan Vené

El legendario periodista, narrador e historiador de béisbol venezolano Juan Vené falleció a los 97 años de edad en la ciudad de Miami, Florida.

Su muerte representa una pérdida histórica para la crónica deportiva de habla hispana, tras consolidar una de las trayectorias más longevas y representativas en la cobertura de las Grandes Ligas y el béisbol invernal.

Su nombre real era José Rafael Machado Yánez. Ideó su seudónimo basándose en el personaje popular “Juan Bimba” y las primeras letras de Venezuela.

En 1960 comenzó a publicar su célebre espacio diario “En la Pelota”, el cual redactó ininterrumpidamente durante más de seis décadas, popularizando su mítica frase de apertura: “¡Sí señor… el deporte vuelve a unirnos!”.

Fue durante décadas el único periodista venezolano miembro de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) con derecho a voto para el Salón de la Fama de Cooperstown.

Cubrió de forma presencial decenas de Series Mundiales, iniciando su andadura histórica en el clásico de otoño de 1960 entre los Yankees de Nueva York y los Piratas de Pittsburgh.

Es miembro del Salón de la Fama del Béisbol Venezolano y, desde 2017, la sala de prensa del estadio de Guadalajara, México, lleva oficialmente su nombre.

A la par de su respetable disciplina y ética laboral, Vené se convirtió en una figura sumamente polarizante debido a sus estrictos criterios de votación para Cooperstown.

Sostenía con firmeza que los peloteros debían mantener una conducta intachable tanto dentro como fuera del terreno.

Esta postura intransigente lo llevó a confrontar la opinión pública en su país natal al manifestar públicamente que no apoyaría las candidaturas de figuras históricas venezolanas como Omar Vizquel y Miguel Cabrera por problemas o incidentes extra deportivos, un debate que mantuvo encendidas las redes sociales y los medios de comunicación hasta sus últimos días.