Muere el legendario lanzador de los Padres y ganador del Cy Young, Randy Jones

San Diego, California.- El legendario lanzador zurdo de los Padres, Randy Jones, falleció a los 75 años, según anunció el equipo el miércoles. Fue, sin duda, único en su especie.

Aquí hay cinco datos notables de una carrera que llevó a Jones a ser incluido en el Salón de la Fama de los Padres en su clase inaugural de 1999:

1. Asistencia de los Padres en 1976

Enseguida analizaremos las estadísticas de Jones en el campo. Pero si alguna vez hubo una cifra que reflejara el fenómeno que fue Randy Jones, fueron las cifras de asistencia al estadio de San Diego en 1976.

¿Hasta qué punto había cautivado Jones a la ciudad? Pues bien, ese año, los Padres promediaron 27.400 espectadores en sus 21 partidos como local. En los demás partidos en casa, el promedio fue de 15.769.

Randy Jones fue la primera superestrella de los Padres. Sus estadísticas lo demuestran. Y la ciudad se enamoró de su estilo como de cualquier otra cosa: un lanzador de sinker de 1,83 metros de altura, con una recta que rondaba los 80 mph, desconcertando a bateador tras bateador al hacer que ese sinker rebotara inofensivamente contra el suelo.

2. Una temporada Cy Young memorable

Para el receso del Juego de Estrellas de 1976, Jones tenía un récord de 16-3 y estaba en la portada de Sports Illustrated con el título “Amenaza de ganar 30”.

Treinta victorias, por supuesto, es una hazaña que probablemente nunca se repetirá, y Jones tampoco la logró ese año. Terminó con 22 victorias, y lo hizo en un equipo que ganó solo 73 juegos, lo que convierte a Jones en el lanzador ganador en aproximadamente el 30 por ciento de las victorias de los Padres.

Jones lideró las Grandes Ligas con la impresionante cifra de 25 juegos completos. Ningún lanzador de la Liga Nacional ha logrado completar 25 juegos desde entonces. Como era de esperar, Jones se convirtió en el primer jugador de los Padres en ganar el Premio Cy Young de la Liga Nacional.

3. ¿Pero cómo lo hizo?

Entre las estadísticas más destacables de Jones en 1976 —y hay muchas— se encuentra el hecho de que solo ponchó a 93 bateadores en 315 1/3 entradas. ¿En qué posición se ubicaría ese porcentaje de ponches del 7,4% entre los abridores calificados en 2025? Último. ¿El doble? Penúltimo.

Pero el método de Jones no era simplemente un producto de la época. En la temporada de 1976, ocupó el puesto 84 de 88 abridores elegibles en porcentaje de ponches. No era Nolan Ryan, desde luego. Y, sin embargo, durante un par de temporadas a mitad de su carrera, Jones fue tan efectivo como Ryan.

El sinker de Jones era legendario. Su slider también era especialmente efectivo. Se ganó el entrañable apodo de «El Hombre Basura». En pocas palabras: Jones ganaba partidos porque nadie le conectaba un buen batazo —permitió 0,4 jonrones por cada nueve entradas en 1976— y casi no daba bases por bolas.

La tasa de bases por bolas de Jones en 1976 fue minúscula, del 3,9%, y en un momento dado, igualó el récord de la Liga Nacional de Christy Mathewson de 68 entradas consecutivas sin permitir una base por bolas, una marca que sería superada por Greg Maddux en 2001.

4. Su temporada de 1975 podría haber sido incluso mejor.

Jones alcanzó la fama en 1976 gracias a su impresionante número de victorias y su notable resistencia. Pero en 1975 rindió igual de bien, si no mejor. Jones tuvo una efectividad de 2.24 y ganó 20 juegos en un equipo de los Padres que solo consiguió 71 victorias. Completó 18 de sus 36 aperturas.

ones no logró ganar el premio Cy Young de ese año, que fue para el as de los Mets, Tom Seaver, pero tenía argumentos de sobra para merecerlo. Lideró la liga en efectividad (ERA) y efectividad ajustada (ERA+), que tiene en cuenta las características del estadio y la liga.

Quizás la escasez de ponches (solo 103) y el desconocimiento de su nombre le perjudicaron. Pero para 1976, eso ya no era un problema. Jones lanzó como relevista y se adjudicó el salvamento en el Juego de Estrellas de 1975. Se convertiría en el primer jugador de los Padres en abrir el Clásico de Mitad de Temporada en 1976.

5. Jones trabajó rápido

El partido es casi mítico. Phillies contra Padres — Jim Kaat contra Randy Jones — el 4 de mayo de 1977.

Si parpadeaste, te lo perdiste. Jones lanzó el juego completo, y este terminó en tan solo 89 minutos. Es el juego más corto del último medio siglo. Kaat, como es sabido, tenía entradas para un concierto esa noche y, tras ducharse, ya estaba sentado en su butaca para el espectáculo de las 9 pm, después de que el primer lanzamiento fuera a las 7:05 pm.

En general, así era como Jones lanzaba. No conseguía muchos swings en falso, por lo que sus outs eran rápidos. Y nunca dudaba mucho sobre qué lanzamiento iba a hacer. Siempre estaba bastante claro: sinkers a los diestros y una combinación de sinker y slider a los zurdos.

Jones también fue el lanzador abridor del segundo partido más rápido del último medio siglo: una victoria de 91 minutos sobre Steve Carlton, de los Phillies, en 1976. De hecho, en los últimos 50 años, solo 18 partidos de nueve entradas de la MLB se han jugado en menos de 100 minutos. Jones fue el lanzador abridor en seis de ellos.

Información: MLB.