Se derrumban los Bucaneros en Tampa y son remontados por los eliminados Falcons

Tampa, Florida.- Tal vez Kirk Cousins debería haber sido titular toda la temporada.

Cousins lanzó tres pases de touchdown a Kyle Pitts Sr., y Zane González pateó un gol de campo de 43 yardas cuando expiró el tiempo para completar la remontada de los Atlanta Falcons para una victoria de 29-28 sobre los Tampa Bay Buccaneers el jueves por la noche.

Enfrentando un tercero y 28 en la serie final de los Falcons, Cousins ??completó pases de 14 yardas a Pitts y 20 yardas en cuarto y 14 a David Sills V para preparar a González.

Los Falcons (5-9) superaron un récord de franquicia de 19 penalizaciones y un déficit de 28-14 en el último cuarto para dañar las esperanzas de playoffs de Tampa Bay.

Cousins, quien perdió su puesto titular ante Michael Penix Jr. el año pasado tras firmar un contrato como agente libre con 100 millones de dólares garantizados, ha dominado a los Buccaneers desde que se unió a los Falcons la temporada pasada. Tiene un récord de 3-0 contra ellos, con 1,158 yardas por pase, 11 touchdowns y una intercepción. Terminó este partido con 30 de 44 pases para 373 yardas.

“El fútbol americano profesional te pone a prueba”, dijo Cousins. “Me mantiene de rodillas (en oración). Han sido dos años difíciles desde que me rompí el tendón de Aquiles. Solo sé confiar, seguir adelante y vivir por fe, no por visión, y eso a veces puede ser difícil. Noches como esta te dan un impulso”.

Baker Mayfield lanzó una intercepción crucial en el último cuarto, y los Buccaneers (7-7) perdieron por quinta vez en seis partidos, quedando a medio juego de Carolina en la NFC Sur. Los cuatro veces campeones defensores de la división se enfrentarán a los Panthers (7-6) dos veces en los últimos tres partidos.

“Esto me va a atormentar. Es mi responsabilidad”, dijo Mayfield. “No es culpa de la defensa. Es culpa mía”.

Los Buccaneers, que lucían sus camisetas de Creamsicle en el 48° aniversario de la primera victoria de la franquicia (que llegó después de un comienzo de 0-26), fueron abucheados y se retiraron del campo.

“No pongas excusas”, dijo el entrenador de los Bucs, Todd Bowles, en una reacción cargada de improperios. “Tienes que preocuparte lo suficiente donde te duele. Tiene que significar algo para ti. Es más que un trabajo. Es tu medio de vida. ¿Qué tan bien conoces tu trabajo? ¿Qué tan bien puedes hacerlo? No puedes edulcorarlo”.

Después de que Pitts realizó una atrapada acrobática con un salto para un TD de 7 yardas con 3:34 restantes para acercar a los Falcons a 28-26, Cousins ????fue presionado y lanzó incompleto en el intento de conversión de 2 puntos.

Los Falcons obligaron a los Buccaneers a despejar y recibieron el balón en su yarda 30 sin tiempos muertos y con 1:49 por jugar.

Haason Reddick capturó a Cousins, forzando un balón suelto que los Buccaneers recuperaron al salir de la pila. Sin embargo, los árbitros dictaminaron que ambos equipos lo recuperaron simultáneamente, y los Falcons se quedaron con el balón.

Pitts terminó con 11 recepciones para 166 yardas, convirtiéndose en el primer ala cerrada con 150 yardas recibidas y tres TD desde que el miembro del Salón de la Fama Shannon Sharpe lo hizo en 1996.

Mayfield lanzó un pase de touchdown de 6 yardas a Devin Culp, la primera recepción anotadora del profesional de segundo año en la NFL que puso el marcador en 20-14.

En la siguiente serie ofensiva, Sills dejó caer lo que debería haber sido una recepción de touchdown de 44 yardas y los Falcons terminaron despejando.

Bijan Robinson perdió el balón en la siguiente posesión de Atlanta después de recibir un tiro de Christian Izien y Jacob Parrish lo recuperó en la yarda 25 de los Falcons.

Mayfield lanzó un pase de TD de 3 yardas a Chris Godwin Jr. y los dos se conectaron para la conversión de 2 puntos para extender la ventaja a 28-14.

Pero la carrera de touchdown de 6 yardas de Robinson redujo la desventaja a 28-20 con menos de 10 minutos por jugar. Después de que los Falcons fallaran el intento de 2 puntos, Dee Alford interceptó el pase de Mayfield y Atlanta avanzó 67 yardas para anotar.

Mayfield tuvo a todos sus receptores abiertos disponibles por primera vez esta temporada después de que Mike Evans, seis veces seleccionado al Pro Bowl, y Jalen McMillan, jugador de segundo año, fueran activados de la lista de reservas lesionados. Evans se fracturó la clavícula el 20 de octubre. McMillan se fracturó tres vértebras cervicales durante la pretemporada.

Evans tuvo un impacto inmediato, atrapando seis pases para 132 yardas y recibiendo varias penalizaciones.

“Él es uno de los que se preocupa”, dijo Bowles.

Pitts estaba completamente desmarcado para sus dos primeras recepciones de touchdown. Atrapó un pase de 17 yardas de Cousins para darle a los Falcons una ventaja de 14-10 a menos de un minuto del final de la primera mitad.

Lanzó un pase de touchdown de 8 yardas a Pitts para empatarlo a 7, una jugada después de que una penalización por fuera de juego del esquinero Zyon McCollum durante un gol de campo le diera a Atlanta un primer intento.

Cousins venció a los Buccaneers dos veces el año pasado en su primera temporada con Atlanta. Lanzó para 785 yardas, ocho touchdowns y solo una intercepción. Acumuló 509 yardas de pase contra ellos en una de las victorias.

A continuación
Halcones: Visitan Arizona el próximo domingo.

Bucaneros: Visitan Carolina el próximo domingo.

Información: AP.