Los Nuggets abajo en su serie de playoffs; perdieron en Minneapolis

Minneapolis, Minnesota.- Jaden McDaniels y los Minnesota Timberwolves demostraron aún más su poderío defensivo contra los debilitados Denver Nuggets, tomando una ventaja de 2-1 en la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA con una contundente victoria de 113-96 el jueves por la noche.

McDaniels anotó 20 puntos y capturó 10 rebotes, Ayo Dosunmu aportó 25 puntos y nueve asistencias desde el banquillo, y Donte DiVincenzo sumó 15 puntos y cuatro robos, mientras que los Timberwolves, en racha, lograron una ventaja de 27 puntos en el tercer cuarto y terminaron con una ventaja de 68-34 en puntos en la pintura.

Rudy Gobert, tras su inspirada actuación en el segundo partido contra Nikola Jokic, volvió a neutralizar al tres veces MVP en una noche desastrosa, con un pobre 7 de 26 en tiros de campo. Los Timberwolves establecieron un récord de la franquicia en los playoffs al permitir que los Nuggets anotaran tan solo 11 puntos en el decisivo primer cuarto.

“Los tiros nos pusieron en una situación muy difícil al comienzo del partido”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “Solo permitimos 25 puntos en el primer cuarto. De hecho, es una cifra muy buena. Simplemente nos costó mucho encestar esta noche. Tenemos que mejorar nuestra intensidad física en ataque”.

Jokic terminó con 27 puntos y 15 rebotes, una actuación demasiado tardía e insuficiente para los Nuggets, que no contaban con Aaron Gordon debido a una lesión en la pantorrilla ni con toda la energía que aporta desde su puesto de ala-pívot titular.

“Es el mejor jugador ofensivo al que he defendido en toda mi carrera”, dijo Gobert, cuatro veces Jugador Defensivo del Año de la NBA, quien anotó 10 puntos, capturó 12 rebotes y realizó tres bloqueos, refiriéndose a Jokic. “Simplemente intento disfrutar del desafío”.

Jamal Murray anotó 16 puntos con solo 5 de 17 tiros de campo, mientras que el mejor equipo de la liga en tiros de tres puntos durante la temporada regular volvió a tener problemas desde la línea de tres. Los Nuggets han encestado el 30% de sus triples en la serie, con 33 de 109.

Pero los Timberwolves hicieron aún más daño con el balón.

“Están acelerando el ritmo, jugando más rápido”, dijo Jokic. “No nos dejan organizar nuestra defensa, y luego atacan con el balón y tratan de ser agresivos”.

McDaniels, quien tras el segundo partido respondió tajantemente a una pregunta sobre la estrategia ofensiva de Minnesota calificando a todos los jugadores de Denver de «malos defensores», demostró ser más perspicaz que imprudente con su análisis. Lejos de irritar a los Nuggets, logró motivarse a sí mismo y a sus compañeros al trasladarse la serie a su cancha.

Los Wolves dieron rienda suelta a sus principales jugadores de perímetro —McDaniels, DiVincenzo y Dosunmu— para que atacaran repetidamente la canasta mientras superaban a los Nuggets a cada paso en la primera mitad, camino a una ventaja de 61-39.

“Estamos siendo decisivos”, dijo Dosunmu. “De eso se trata”.

McDaniels deleitó al público con un triple desde la parte superior de la zona y un mate a una mano en medio del tráfico sobre Jokic y Spencer Jones en los últimos minutos, en una de sus mejores actuaciones en la postemporada con Minnesota. Varios aficionados portaban carteles en honor a McDaniels y su contundente frase sobre los «malos defensores», un tributo ingenioso que incluso hizo sonreír al impasible jugador en su sexto año.

“Creo que fue un partido muy sólido emocionalmente para él”, dijo Gobert. “Es fundamental que se mantuviera concentrado, presente y sin frustrarse”.

Información: AP.