Se acabó cualquier presencia de la familia Buss al frente de los Lakers
Los Ángeles, California.- La gobernadora de Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, está impugnando legalmente el plan de sus hermanos de vender la participación minoritaria restante del 17,8% de la familia en el equipo a Josh Kushner y Bob Iger, según una carta obtenida el lunes por The Associated Press.
ESPN y The Athletic fueron los primeros en informar que los hermanos habían votado a favor de vender la participación restante del fideicomiso familiar en el equipo 17 veces campeón de la NBA, adquirido por su padre, Jerry Buss, en 1979. Esta decisión pondría fin al mandato de Jeanie Buss como gobernadora de los Lakers, ya que ese cargo requiere al menos el 15% de la propiedad del equipo.
El abogado de Jeannie Buss, Adam Streisand, escribió a los representantes de sus cinco hermanos para indicar que cualquier decisión de vender la participación en el fideicomiso familiar no podría «llevarse a cabo sin la aprobación de los actuales cotitulares del fideicomiso, Jeanie, Janie y Joey Buss».
La carta indica además que los fideicomisarios conjuntos “están obligados a votar las acciones de Los Angeles Lakers, Inc. para garantizar que se mantenga el requisito mínimo de participación del 15%, a fin de asegurar que Jeanie Buss pueda seguir siendo la propietaria mayoritaria. Cualquier intento por parte de los fideicomisarios conjuntos de actuar de otro modo, así como cualquier intento de ayudarlos o incitarlos a ello, constituiría un incumplimiento de la obligación fiduciaria y un desacato al tribunal”.
Jeanie Buss ha sido la gobernadora de los Lakers desde la muerte de Jerry Buss en 2013, y lideró la decisión de la familia de vender una participación mayoritaria en los Lakers al propietario de los Dodgers, Mark Walter, el año pasado, por un valor de 10 mil millones de dólares. Walter, quien está siendo investigado por la justicia federal por evasión fiscal, llegó a un acuerdo inesperado a principios de este mes para vender los Lakers a Kushner e Iger por un valor de 12.5 mil millones de dólares, otro récord para un equipo deportivo profesional.
Según se informa, el inversor de capital riesgo Kushner y el ex director ejecutivo de Disney, Iger, están comprando aproximadamente el 65% del equipo a Walter. Si llegan a un acuerdo con los hermanos Buss, poseerían cerca del 83%, y Jeanie Buss perdería el cargo de gobernadora que, según el acuerdo con Walter, estaba previsto que conservara al menos hasta 2030.
Los hermanos Buss han estado en conflicto con frecuencia desde la muerte de su padre. En 2017, Jeanie despidió a Jim de su puesto como jefe de operaciones de baloncesto de los Lakers, y una semana después, Jim y Johnny interpusieron una demanda contra sus hermanos en medio de un intento de estos por destituir a Jeanie de su cargo como propietaria mayoritaria de los Lakers.
No todos los seis hermanos Buss estaban a favor de la venta a Walter, y Joey y Jesse fueron despedidos de sus puestos en la directiva del equipo el pasado mes de noviembre.
Los hermanos afirman haber votado este mes a favor de vender la participación restante de su familia en los Lakers, pero Jeanie Buss alega que cualquier votación es nula. ESPN informó que Jeanie Buss fue la única hermana que no apoyó la venta final.
“Como familia, hemos decidido vender las acciones restantes del Buss Family Trust al grupo de Bob Iger como parte de la transacción en curso”, declaró la familia Buss en un comunicado. “Amamos a los Lakers, a sus aficionados y seguiremos apoyando a Los Ángeles, pero es momento de aprovechar esta oportunidad para seguir adelante y retirarnos con dignidad mientras aún podemos”.
En su carta, Streisand afirmó que Joey y Jesse Buss han filtrado información a ESPN durante muchos años «con el propósito malicioso de perjudicar a Los Angeles Lakers mientras la sucesora elegida por el Dr. Buss, Jeanie Buss, cumpla los deseos de su padre».
Jerry Buss era un químico e inversor inmobiliario que compró los Lakers, los Los Angeles Kings de la NHL y el estadio Forum a Jack Kent Cooke por 67,5 millones de dólares. Los Lakers rápidamente experimentaron un renacimiento en el que se hicieron famosos por su vistoso estilo de juego «Showtime», ganando cinco títulos de la NBA entre 1980 y 1988 gracias a Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar.
Si bien la NBA y los deportes profesionales se volvieron cada vez más corporativos, los Lakers siguieron siendo esencialmente un negocio familiar a pesar de su enorme popularidad y su éxito constante. Jerry Buss y los Lakers han contado con muchos de los mejores jugadores y entrenadores del mundo del baloncesto de las últimas cinco décadas, y Kobe Bryant llevó a los Lakers a cinco campeonatos más entre 2000 y 2010 antes de que LeBron James añadiera el decimoséptimo en 2020.
El acuerdo de venta con Kushner e Iger aún debe ser aprobado por la junta de gobernadores de la NBA, y el proceso podría tardar meses.
Información: AP.
