Ryan Pressly contratado por los Cachorros
Chicago, Illinois.- Ryan Pressly se paró al borde del montículo en Houston, inclinándose levemente mientras observaba al jardinero derecho Kyle Tucker correr hacia terreno de foul para atrapar la pelota. Tucker la atrapó y comenzó la celebración: los Astros habían vencido a los Phillies y asegurado un título de la Serie Mundial.
Tres años después de ese final de la temporada 2022, los Cachorros esperan poder crear su propia versión de ese final en Chicago. El domingo, una fuente le dijo a MLB.com que Pressly acordó renunciar a su cláusula de no canje, lo que permitirá a los Cachorros y los Astros trabajar para finalizar un canje que llevará al veterano relevista a los North Siders.
Ninguno de los equipos ha confirmado el acuerdo, que incluirá dinero en efectivo enviado a los Cachorros para cubrir parte del salario de 14 millones de dólares de Pressly para 2025, según Jeff Passan de ESPN.
Este será el segundo canje importante que involucra a los dos clubes en esta temporada baja, luego del acuerdo espectacular de diciembre que envió a Tucker a los Cachorros. Ese canje le dio a Chicago una estrella legítima en el corazón de la alineación. La decisión de fichar a Pressly agrega algo de experiencia muy necesaria al bullpen y le da al derecho la oportunidad de volver a desempeñar el papel de cerrador.
Antes de fichar a Pressly, los Cachorros estaban en la puja por el zurdo agente libre Tanner Scott, quien finalmente encontró un contrato de cuatro años por 72 millones de dólares con los Dodgers. Bajo la dirección del presidente de operaciones de béisbol Jed Hoyer, los Cachorros han tendido a evitar contratos largos para relevistas. La búsqueda de Scott mostró una voluntad de hacer una excepción, dada la necesidad de un brazo probado para las últimas entradas.
Pressly, de 36 años, fue el cerrador de Houston durante las campañas 2020-23, pero volvió a desempeñar un papel de preparador el año pasado después de que los Astros contrataran al relevista estrella Josh Hader con un contrato multianual. El lanzador derecho solo tuvo cuatro salvamentos en 2024, terminando con una efectividad de 3.49 y 58 ponches contra 18 bases por bolas en 56 2/3 entradas (59 juegos) para un equipo de Houston que ganó su séptima corona divisional en un lapso de ocho años.
Pressly no solo tiene en su currículum la victoria en la Serie Mundial de 2022, sino que el relevista cuenta con una efectividad de 2.78 con 14 salvamentos en sus 47 juegos de postemporada en su carrera. Pressly ha acumulado 60 ponches y ha otorgado 15 bases por bolas en sus 45 1/3 entradas en la etapa de octubre. Ese es precisamente el tipo de experiencia en las últimas entradas que les faltaba a los Cachorros de cara al ’25.
Seis de los ocho relevistas que estuvieron en el roster del Día Inaugural de los Cachorros el año pasado ya no están en la organización. Los primeros meses de la temporada pasada se caracterizaron por una combinación de lesiones y malos desempeños que obligaron a la gerencia de los Cachorros a buscar soluciones durante la temporada. Al final de la temporada pasada, el novato Porter Hodge era el cerrador de facto, consiguiendo nueve salvamentos en un debut impresionante.
Hodge fue convocado a mitad de temporada desde el sistema de ligas menores y superó las expectativas. Los Cachorros también incorporaron a Nate Pearson y Tyson Miller como parte de la renovación del bullpen el año pasado. Ese proceso ha continuado este invierno con incorporaciones como Colin Rea, Eli Morgan y Caleb Thielbar, entre otros.
El líder en salvamentos en el roster de 40 hombres de los Cachorros fue Hodge con los nueve que logró la temporada pasada. Pressly llega con 112 salvamentos en su carrera en las Grandes Ligas, que se ha extendido por partes de 12 temporadas pasadas entre los Mellizos y los Astros. Salvó más de 30 juegos en cada una de las giras de 2022 y 2023 y ha trabajado al menos 50 juegos en ocho de los últimos nueve años (la temporada acortada de 2020 es la excepción.
En 623 apariciones en su carrera, Pressly ha registrado una efectividad de 3.27 con 693 ponches y 190 bases por bolas en 650 entradas. Si bien la velocidad promedio de su bola rápida cayó a 93.8 mph el año pasado (de 94.7 mph en 2023, 94.5 mph en 2022 y 95.4 mph en 2021), Pressly aún mostró lanzamientos rompientes de élite. Su bola curva, en particular, tuvo una velocidad de giro de élite de 3,258 RPM en 2024.
La adquisición de Pressly ofrece una solución para las tareas del cerrador del Día Inaugural, pero se espera que los Cachorros sigan buscando formas de mejorar la profundidad del bullpen para el manager Craig Counsell. Fue la falta de profundidad al principio de la temporada pasada lo que contribuyó a la pausa del equipo durante mayo y junio, lo que llevó a una segunda temporada consecutiva de 83 victorias sin un lugar en los playoffs.
Información: MLB.
