Imane Khelif, entre protestas, camina firme en París 2024: será medallista

Villepinte, Francia.- La boxeadora argelina Imane Khelif se llevó una medalla en los Juegos Olímpicos de París en una emotiva pelea el sábado que siguió a días de intenso escrutinio y abuso en línea mientras los conceptos erróneos sobre su género explotaban en un choque más amplio sobre la identidad en los deportes.

Khelif derrotó a Anna Luca Hamori de Hungría por 5:0 en los cuartos de final de la categoría femenina de 66 kilogramos. Khelif ganará al menos una medalla de bronce después de haber obtenido cómodamente su segunda victoria en su tumultuosa segunda participación en los Juegos Olímpicos.

Khelif enfrentó protestas alimentadas por las afirmaciones de la Asociación Internacional de Boxeo , que ha estado excluida de los Juegos Olímpicos desde 2019, de que no pasó una prueba de elegibilidad no especificada para competir el año pasado debido a niveles elevados de testosterona. Ganó su pelea inaugural en los Juegos de París el jueves cuando su oponente Angela Carini de Italia abandonó la pelea entre lágrimas después de solo 46 segundos.

Ese final inusual se convirtió en una cuña afilada para impulsar una división ya prominente sobre la identidad de género y las regulaciones en los deportes, provocando comentarios como el expresidente estadounidense Donald Trump, la escritora de «Harry Potter» JK Rowling y otros que afirmaron falsamente que Khelif era un hombre o transgénero.

En unos Juegos de París que han defendido la inclusión y han sido escenario de protestas por una actuación en la ceremonia inaugural con drag queens, los grupos LGBTQ+ dicen que los comentarios de odio podrían representar peligros para su comunidad y las atletas femeninas.

La segunda victoria de Khelif en París pareció ser una catarsis emocional para la boxeadora de 25 años de un pueblo del noroeste de Argelia. Después de levantar la mano en señal de victoria, Khelif se dirigió al centro del ring, saludó a sus seguidores, se arrodilló y golpeó la lona con la palma de la mano, mientras su sonrisa se transformaba en lágrimas.

Dejó el ring para abrazar a sus entrenadores mientras sus fans la aclamaban , llorando durante el abrazo y mientras ella salía. En su casa en Argelia, su familia y sus fans la vieron con orgullo mientras ganaba su segundo combate.

“Estoy feliz por mi hija. Es valiente a pesar de los ataques racistas y sexistas que la quieren doblegar”, declaró su madre, Irene, en la televisión argelina.

La asociación húngara de boxeo dijo el viernes que planeaba disputar el combate con el Comité Olímpico Internacional, pero aun así dejó que se llevara a cabo. Después del combate, el miembro húngaro del COI Balazs Furjes dijo junto a Hamori que estaba convencida de que «nunca fue una opción… no pelear».

“Estoy muy orgulloso de mí mismo, porque tuve que pelear, y me gusta pelear”, dijo Hamori, quien ganó dos peleas anteriormente en París. “Esta fue una pelea difícil, pero creo que pude hacer todo lo que quería para la pelea, y creo que en esta pelea, estoy muy orgulloso de mí mismo, y estoy muy agradecido de estar aquí. Este fue realmente un sueño de la infancia”.

Furjes leyó una declaración equívoca en la que elogió tanto a Hamori como al COI aunque indicó que Hungría no estaba completamente satisfecha.

“Nosotros, los húngaros, siempre estamos dispuestos a luchar con valentía y fiereza, y eso es lo que Luca acaba de hacer y nos ha demostrado”, dijo Furjes. “Por supuesto, las competiciones de box de París tienen sus consecuencias. Esas consecuencias deben evaluarse cuidadosamente después de los Juegos”.

Khelif se detuvo brevemente para hablar con un equipo de televisión argelino, luego caminó directamente al vestuario sin detenerse ante las docenas de periodistas que lo esperaban.

El presidente del COI, Thomas Bach, defendió el sábado a Khelif y a su compatriota Lin Yu-ting , de Taiwán. Khelif y Lin fueron descalificados a mitad del campeonato mundial del año pasado por la IBA, el antiguo organismo rector del boxeo olímpico, después de que, según afirmaron, no superaran las pruebas de elegibilidad.

Ambos habían competido en eventos de la IBA durante varios años sin problemas, y el organismo dominado por Rusia, que ha enfrentado años de enfrentamientos con el COI, se ha negado a proporcionar información sobre las pruebas, lo que subraya su falta de transparencia en casi todos los aspectos de sus tratos, particularmente en los últimos años.

“Seamos muy claros: estamos hablando de boxeo femenino”, dijo Bach el sábado. “Tenemos dos boxeadoras que nacieron como mujeres, que fueron criadas como mujeres, que tienen un pasaporte de mujer y que han competido durante muchos años como mujeres. Y esta es la definición clara de una mujer. Nunca hubo ninguna duda sobre su condición de mujer”.

La IBA, dirigida por un conocido del presidente ruso Vladimir Putin, descalificó a Khelif el año pasado y calificó de confidencial la información sobre las pruebas.

“Lo que vemos ahora es que algunos quieren apropiarse de la definición de quién es una mujer”, dijo Bach. “Y en ese sentido sólo puedo invitarlos a que elaboren una nueva definición de quién es una mujer con base científica; ¿cómo puede ser que alguien que nació, creció, compitió y tiene un pasaporte como mujer no pueda ser considerada una mujer?

“No participaremos en una guerra cultural a veces motivada políticamente”, añadió.

El sábado, contra Hamori, Khelif peleó agresivamente desde el inicio de la pelea, lanzando un potente jab de izquierda mientras los peleadores giraban en círculo. Sus fanáticos corearon su nombre repetidamente a mitad del primer round y ganó en las cinco tarjetas de los jueces.

Demostró su habilidad al acechar a Hamori en el segundo asalto, trabajando detrás del jab y atrapando a Hamori repetidamente con golpes cortos de derecha junto con una combinación ocasional para ganar el segundo asalto por unanimidad. Hamori conectó varios golpes importantes por su cuenta y nunca pareció conmocionarse por el poder de Khelif, que realmente no se consideraba notable en su división de peso antes de esta semana.

El árbitro le quitó un punto a Khelif a mitad del tercer asalto cuando ambos peleadores cayeron a la lona tras un clinch con Khelif encima. Hamori recibió entonces una advertencia por golpes en la nuca y volvió a caer tras un clinch 10 segundos antes de que sonara la campana.

Los exhaustos luchadores se abrazaron sin ganas después de que sonó la campana, pero chocaron los puños e intercambiaron sonrisas cálidas justo antes de que se anunciara el veredicto. Se volvieron a tocar las manos cuando Khelif sujetó las cuerdas para permitir que Hamori abandonara el ring en un gesto tradicional de deportividad en el boxeo.

Khelif, que no consiguió una medalla en los Juegos de Tokio hace tres años, se enfrentará el martes a Janjaem Suwannapheng de Tailandia en las semifinales de la categoría de 66 kg en Roland Garros. Suwannapheng, medallista de plata en los campeonatos mundiales del año pasado, derrotó al actual campeón olímpico Busenaz Surmeneli de Turquía unos minutos antes de la victoria de Khelif.

En cuanto a Lin, también dos veces olímpica, conseguiría su primera medalla el domingo si vence a Svetlana Staneva de Bulgaria. Lin ganó su primer combate el viernes cómodamente contra Sitora Turdibekova de Uzbekistán.

El reducido número de participantes en el torneo de boxeo de los Juegos Olímpicos de París (que cuenta con el menor número de boxeadores desde 1956) implica que muchos boxeadores pueden conseguir medallas con tan solo dos victorias. El boxeo otorga dos medallas de bronce en cada categoría de peso, lo que significa que cada semifinalista gana una medalla.

El deporte olímpico alcanzó la paridad de género por primera vez en París, invitando a 124 hombres y 124 mujeres apenas 12 años después de que el boxeo femenino hiciera su debut olímpico.

Información: AP.