Inglaterra sufrió pero eliminó a Congo y será rival de México en octavos
Atlanta, Georgia.- Inglaterra manejó la presión y ahora se dirige a la Ciudad de México.
Harry Kane evitó que Inglaterra quedara eliminada prematuramente en la primera edición de la Copa del Mundo de 48 equipos al marcar dos goles en la segunda parte, en una remontada que les dio la victoria por 2-1 sobre Congo en los dieciseisavos de final el miércoles.
La victoria en el último minuto, la segunda de Inglaterra en la historia de la Copa del Mundo tras encajar el primer gol, le valió a los campeones de 1966 un puesto en los octavos de final y un partido contra México, coanfitrión del torneo .
“Se trataba simplemente de golpear la roca, seguir golpeando la roca y nuestro momento llegaría”, dijo Kane tras marcar su cuarto y quinto gol del torneo. “Hablamos de que la gente tiene momentos heroicos. Puede ser cualquiera del equipo… Sea quien sea, todos tenemos momentos heroicos, y para mí fue ese día”.
El próximo partido de ese equipo se jugará en el Estadio Azteca, escenario del infame gol de la “Mano de Dios” del gran Diego Maradona, que eliminó a Inglaterra de los cuartos de final del Mundial de 1986.
Llegar hasta allí no fue fácil contra una selección del Congo que estuvo a punto de protagonizar una de las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales.
La única otra victoria de Inglaterra en un Mundial tras ir perdiendo 1-0 se produjo en la final de 1966 contra Alemania Occidental en el estadio de Wembley.
“Es una buena señal. Demuestra el nivel de determinación, la confianza y la concentración”, dijo el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel. “No sentí la presión sobre sus hombros y me pareció que jugamos con la actitud correcta y confiamos en nuestro espíritu”.
“El portero siguió realizando paradas increíbles… pero este equipo hoy no aceptó la derrota como resultado.”
Kane se aseguró de que la desventaja inicial no fuera un problema el miércoles en el Mercedes-Benz Stadium, al extender su récord como máximo goleador de su país en la historia del torneo a 13 goles. En total, suma un récord de 84 goles con la selección nacional.
Su primer gol llegó en el minuto 75. El suplente Anthony Gordon centró desde la izquierda y, a pesar de que el portero congoleño Lionel Mpasi llegó a tocar el cabezazo de Kane, no pudo evitar que el balón se colara en la esquina inferior de la portería.
Once minutos después, Kane envió su disparo a la escuadra, disipando así cualquier posibilidad de sorpresa.
“Cuando llegas a las eliminatorias, la presión y los riesgos son mucho mayores. Pero desde el punto de vista ofensivo, este fue sin duda nuestro mejor partido del torneo”, dijo Kane. “A veces hay que luchar para conseguir la victoria, y eso fue exactamente lo que hicimos hoy. Les dije a los chicos que lo disfrutaran. Hemos pasado a la siguiente ronda, y volvemos a jugar en cuatro días”.
Brian Cipenga adelantó a Congo en el minuto siete tras recibir un centro en la izquierda del área y disparar raso al primer palo, batiendo al portero inglés Jordan Pickford.
Mpasi hizo todo lo posible por mantener la ventaja de 1-0. Le negó el gol a Jude Bellingham en tres ocasiones: bloqueó dos cabezazos a quemarropa antes del descanso y luego desvió otro disparo tras el intermedio.
Kane estuvo a punto de marcar al final de la primera parte, pero Mpasi bloqueó un potente disparo en el primer palo. El portero también se vio involucrado en un choque con Kane dentro del área. Inglaterra reclamó un penalti, pero el árbitro Adham Makhadmeh desestimó las protestas.
Congo tuvo la oportunidad de ampliar su ventaja cuando Yoane Wissa estrelló el balón contra el poste en la primera mitad.
“Estamos decepcionados porque realmente creíamos que podíamos lograrlo”, dijo el entrenador del Congo, Sébastien Desabre. “Jugamos bien. Hacia el final del partido, concedimos dos ocasiones de gol y uno de los mejores jugadores del mundo nos marcó dos tantos. Es una lástima”.
El único título importante de fútbol de Inglaterra llegó en aquel torneo de 1966, disputado en casa. Pero en los últimos años, el equipo se ha ido acercando a otro, alcanzando dos finales consecutivas de la Eurocopa y las semifinales del Mundial de Rusia 2018.
Tuchel fue contratado para poner fin a esa racha sin victorias. Siendo alemán, su nombramiento fue una decisión polémica dada la larga rivalidad entre Inglaterra y su país. Por lo tanto, cualquier resultado que no sea una buena actuación en el torneo de este año probablemente reavivará las dudas sobre la conveniencia de esa decisión.
A pesar de haber ganado el Grupo L con dos victorias y un empate en el Mundial de este año, las actuaciones de Inglaterra han generado reacciones encontradas.
Y en un torneo en el que potencias tradicionales como Alemania y los Países Bajos han sido eliminadas prematuramente, existía el temor de que Inglaterra pudiera seguir esa tendencia contra una selección del Congo que ya había empatado 1-1 con Portugal en la fase de grupos.
La selección del Congo, número 46 del ranking, ya había hecho historia con su primer gol, punto y victoria en un Mundial, 52 años después de su única participación anterior, cuando compitió como Zaire en el torneo de 1974 en Alemania Occidental.
Información: AP.
